CAPÍTULO 11
Como para barrer la atmósfera que estaba un poco pesada, Juno cambió de tema.
―Por cierto Erika-sama, ¿qué planeas hacer para la cita de mañana~?
―Naturalmente, iré. Ya que es la oportunidad perfecta de estar en contacto con Harold-sama.
Erika mostró su espíritu al apretar ambos puños con un ―¡Mun!― cerca de su torso. Cuando Harold les dijo que no se le acercaran tan pronto se encontraron, ella estaba nerviosa con qué tenía que hacer ella, pero una oportunidad vino en su camino debido al comentario de Hayden. Aunque Erika no se sentía bien siguiendo la proposición de Hayden, ella no podía dejarla escapar.
―Entonces, es una necesidad vestirse~. Y en ese caso, que tal usar ropas estilo occidental que raramente vistes~
―No hay razón para estar tan entusiasmada sobre eso…
Juno estaba animándola ya que esta era una cita, pero el compañero era ese Harold. Era difícil pensar que la situación pudiese volverse así de romántica. Prácticamente, sólo sería al nivel de pasear ligeramente por el distrito interior. Más que una cita, sería más apto llamarlo una inspección.
―Eso no es posible~. Una dama debe ser encantadora sin importar el momento~
Como una hermana mayor, Juno estaba abogando sobre cómo debería ser una dama, pero esas palabras más bien debieron haber venido de Erika. Incluso aunque no se podía evitar en el trabajo, pasando cada día libre en ropa de cocina(1), Erika no pudo evitar pensar cómo una joven dama podía vestirse así. En las memorias de Erika, no había una sola vez en que Juno no estuviese vistiendo ropas de cocina. Si ella quería objetarla de cómo una dama debería ser, la persuasión era casi inexistente.
―¿Qué tal si tú misma te vistes a la moda de vez en cuando? Incluso cuando eres hermosa, es un desperdicio.
―Fufufu~, esa es una estrategia~. En el momento crítico, con la atracción de ser diferente de lo usual, tomaré el corazón de la otra persona~
―Entonces, incluso yo lo guardaré en reserve hasta el momento crítico.
―Eeeh~, es tu primera cita, ¿verdad~? Si va bien, tú podrías ser capaz de hacer que Harold-sama se enamore de ti, ¿de acuerdo~?
―Él no debería ser una persona que se inclinase por otro por algo de ese nivel.
Sin importar que, Erika no podía imaginar un Harold que fuese amable con una chica. Pero era fácil imaginarlo arrojándole palabras abusivas sin ninguna piedad, incluso si ella fuese completamente arreglada.
―Ayer, encontré un vestido de una pieza tan adorable~. ¡Úsalo, Erika-sama~!
―Cuando compraste tal cosa…
Juno sacó un vestido de una pieza con volantes del equipaje, y le pregunto a Erika. Ese atractivo superó querer mantener la dignidad de una dama o atrapar a Harold, y era sólo su deseo persona el ver a Erika usar el vestido.
―Juno, no hemos venido aquí a jugar. Incluso tú deberías saber eso, ¿verdad?
―Mmmm, es una lástima~
Decidiendo que no había más espacio para negociar, Juno regresó el vestido al equipaje. Por supuesto, no era un intercambio serio. Juno hizo eso intencionalmente para cambiar el ambiente y así reducir los nervios de Erika. Y ya que ella había supuesto eso, incluso Erika no mostró un interés tan fuerte en esto, pero no había forma de que ella pudiese mantenerse relajada.
―Entonces, volvamos al verdadero asunto~. Te diré los puntos que debes tener en cuenta cuando estés junto a Harold-sama~
―Cierto, por favor.
Bajo un mismo techo, los motivos de los dos se intersecaron. Sondeando las verdaderas intenciones del otro, el seguro del arma fue removido.
***
A Kazuki le fue pedido forzosamente jugar el papel de guía para Erika, pero para cumplir esta misión, él tenía una gran falla. Era que él apenas sabía algo del pueblo donde él necesitaba actuar como el guía.
En primer lugar, el territorio Stokes solo era descrito en una parte de alguna conversación y en una escena de un evento, y ya que ni siquiera estaba inscrito en el mapa del juego actual, si Norman no le hubiese dado el mapa, él no habría sido capaz de acertar la posición precisa de éste. Y ya que Kazuki había estado pasando todo su tiempo evitando la bandera por los pasados 3 meses, el número de veces que él había salido al pueblo podían ser contadas con los dedos de una mano. Eso también, su viaje sólo había sido detenerse en el templo, y él no había ido ni una vez a comprar o a hacer turismo. Más bien, era al nivel donde él mismo quería ser guiado alrededor.
Sin embargo, Kazuki decidió tratar esto como una oportunidad. Kazuki no sabía nada sobre el pueblo, pero no se sabía si Harold sabía algo de éste o no. Si había algún lugar que Harold frecuentaba, y si resultaba que él no sabía sobre ellos, eso sería sospechoso.
Pero esta vez, él tenía la excusa de estar restringido a “mostrarle el pueblo a Erika”. No sería extraño preguntar sobre el pueblo si el tomaba la posición de querer saber de lugares adecuados para guiar a alguien en vez de para su propia diversión. Pensando que su hipótesis podía ser correcta, Kazuki consiguió exitosamente información de la gente en la mansión, indirectamente.
(Bueno, aunque no es como si pudiese hacer uso de ella…)
Desde el inicio, el no tenía intención de guiar a Erika apropiadamente ya que él no quería aumentar sus puntos de afecto. Era tan sólo como él sería capaz de asegurar firmemente la oportunidad de obtener información que podría volverse útil en el futuro. Incluso así, esta situación estaba un poco fuera de sus cálculos.
―Uh, um Harold-sama…
Erika llamó a Kazuki (Harold) torpemente. Ella estaba genuinamente confundida.
―¿Qué?
―… no, no es nada.
Ante la respuesta de Harold, que parecía como si él estuviese harto, Erika se mantuvo callada sin otra palabra. El interior del carruaje estaba dominado por una atmósfera incómoda. La causa de ello eran las afueras del carruaje, debido a los residentes del pueblo.
Ella se percató de la anormalidad cuando se bajaron al inicio del carruaje. No, la atmósfera probablemente ya había cambiado tan pronto como ellos habían entrado al pueblo.
La cosa que había allí era silencio, lo suficientemente tranquilo como para herir sus orejas. Si Kazuki tenía que escoger una situación similar a esta de sus memorias, era cercano al momento cuando él se había congelado en la secundaria, cuando el consejero guía, que era el profesor de gimnasia y quien era temido por todos los estudiantes, había encontrado elementos prohibidos por las reglas de la escuela esparcidos en el salón después de clases. Y el profesor de gimnasia en este caso era Harold.
Tan pronto la figura de Harold apareció las personas pararon de moverse y cuando él caminaba, como evitándolo, la multitud se separaba. Las caras de los tenderos que eran llamados se volvían pálidas del miedo, y las miradas de los residentes que estaban examinando la situación de lejos estaban llenas de una clara hostilidad. De cualquier forma, el pueblo envuelto en un silencio bizarro era incómodo. Esa actitud comenzó a erosionar por completo el estado mental de Kazuki.
(Descuidar el rumor de que maté a Clara se volvió una desventaja…)
Con respecto a eso, incluso Kazuki había pensado hacer algo. Pero asegurar la seguridad de Clara y Colette, y también querer evitar la situación problemática de alzar discordia con sus padres, él no pudo pensar en ninguna medida que fuese efectiva. El resultado era este.
Observando cuanto Harold, y también la casa Stokes, eran aborrecidos frente a sus ojos, Erika también quedó estupefacta. Ya que ellos no conocían a Erika, podía decirse que su reacción era obvia ya que ella estaba junto a Kazuki (Harold). Bien, ya que pronto sería anunciado oficialmente que Erika era la prometida de Harold, sus miradas cambiarían a ser como las de los sirvientes, llenas de simpatía.
Eso dicho, si ellos paseaban por la ciudad más que esto, él sentía que perdería más de lo que ganaría. Sobre todo en la parte mental. Ellos habían ido alrededor del pueblo por un poco más de una hora, y Kazuki ya casi estaba a su límite.
―Esto ya es suficiente. Volveremos.
―… de acuerdo.
Al parecer estando con el ánimo de alguna forma bajo, Erika asintió. Su cara expresaba un cansancio nada pequeño. La causa fue que ella fue expuesta continuamente a las miradas de hostilidad por parte de la gente del pueblo.
Recibiendo afecto de sus padres y también afecto y respeto de la gente cerca a ella y la del territorio Sumeragi, era la primera vez en su vida que ella experimentaba ser bañada con sentimientos de disgusto y odio. Ella ni siquiera pensaba que sería un sentimiento tan poderoso.
Por lo tanto, ella ni siquiera tenía la voluntad para resistir las palabras de Harold. Ella escogió volver como se le fue dicho. No hubo conversación entre los dos mientras regresaban a la mansión Stokes.
―Volviste rápido~
Juno llamó a Erika, quien había regresado demasiado rápido. Pero ella no pregunto. Porque, Juno había estado observando todo el tiempo desde una ubicación diferente. Y así, ella comprendió las circunstancias generales.
―Había oído que el apoyo de la población hacia la casa Stokes era poco, pero no pensé que era a tal extremo.
Con una voz cansada, Erika dijo eso. Hablando honestamente, aunque era poco, ella sintió que estaba en peligro.
―Ciertamente, ese tipo de odio no es normal~. Bien, en tanto concierne a las pláticas, eso obvio~
Las pláticas que Juno había oído de los sirvientes y los rumores volando en el distrito eran bastante horribles. Especialmente, todas las ganancias de la población estaban siendo extorsionadas como impuestos, y la cantidad de gente que estaba siendo obligada a trabajar hasta que sólo pudiesen mantener su sustento no eran menos. Ellos incluso eran despojados de su energía para causar una revuelta, e inversamente, comparado con los nobles con el mismo nivel de territorio y poder económico, los Stokes tenían grandes inversiones en su milicia. Y debido a eso, la vida de la población se estaba volviendo incluso más severa. Con esto, incluso si ellos fuesen a hacer una revolución, era aparente que ellos estarían muriendo en vano.
―Por la apariencia de esto, parece que la investigación de los asuntos internos fue bien.
―Eso es obvio~
Si se le preguntaba una sola cosa a la gente de la mansión, 10 o 20 temas regresarían. Ellos parecían ser odiados en gran proporción. Pero, incluidos en esos, había información que no podía ser ignorada sin importar qué.
―Es solo que, hay cierta información preocupante~
―Información que es preocupante, ¿verdad?
―Sí~
Eso era algo que ella no podía evitar dudar sus propias orejas, y sin siquiera pensar había preguntado ―¿No es esto alguna clase de error~?―. Pero ella había obtenido suficiente evidencia para creerlo. Juno tenía algunos escrúpulos para decirle a Erika, pero al hacerlo, ella no podía ignorar la posibilidad de exponerla a peligro, así que Juno abrió su boca.
―En realidad, parece que recientemente Harold-sama quemó a una sirvienta y a su familia hasta la muerte, usando magia~
―¿-Eh?
Sin ser capaz de procesar las palabras comunicadas por Juno, Erika soltó su respiración en aturdimiento.
―Parece que las personas que fueron asesinadas fueron una mujer llamada Clara, quien era una sirviente de la mansión, y su hija, Colette-chan~
―¡E, espera, Juno! ¿esa es la verdad? No es solo un rumor…
―Hay una posibilidad de eso, pero cuando se le preguntó a diferentes personas por separado, testimonios casi idénticos fueron obtenidos~. No parece que sean rumores completamente infundados~
―Tal co…
La boca de Harold era mala, e incluso su actitud era opresiva. Erika misma sentía que él menospreciaba a los demás, tenía prejuicio contra ellos y los evitaba por sí mismo. Y aun así, Harold les mostró la esperanza de salvar a la gente del territorio Sumeragi. Incluso si él tenía sus propias intenciones al hacer eso, ese hecho no sería sacudido.
Ese era el por qué, muy adentro, Erika había pensado que Harold era diferente de sus padres. Al punto de que las palabras de Junto trajeron una nada pequeña cantidad de asombro. Ambas manos de Erika que estaban cubriendo su boca comenzaron a temblar.
―Continuaré investigando secretamente, pero abstente de estar a solas con Harold-sama desde ahora~. Ya que no sabemos que podría ocurrir~
―… de acuerdo, tendré cuidado.
―Está bien Erika-sama~. Yo estoy aquí~
Como si estuviese consolando a una bebe, en una voz gentil, Juno animó a Erika. Como si la estuviese convenciendo de que en tanto ella estuviese allí, Erika estaría completamente a salvo. Pero aun así el temblar de Erika no se detuvo por un rato.
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(1) Traje de cocina –kappōgi
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